昨日は午前中に車の車検を引き取って神田へ。日中に原稿を1本仕上げ、夕方から立川談春師匠の独演会に行ってきました。場所は渋谷のシアターコクーン。シアターと名前が付いてますが、実際は演劇、コンサート、コンテンポラリーダンスなどをはじめとする、さまざまな舞台表現のための劇場です蜷川幸雄さんの作品をはじめ、普段はいろんな舞台（芝居）が行われていますが、落語の独演会というのは今回が初めてかもです。もちろんチケットは発売日に完売。あっという間にシアターコクーンの747席を2日間とも満席しています。談春師匠は落語が並外れて上手いだけでなく、ファン（お金を払ってチケットを買ってくれる人）、を試合会場に呼べるプレーヤー（噺家）です。

落語には古典（昔からある作品）と新作（自分で作ったオリジナル作品）とがありますが、談春師匠は古典を演じる噺家で、昨日も古典落語をじっくり聴くことができました。三作目の「居残り佐平治」は落語を聴いているはずなのに、いつのまにか頭の中は芝居を観ているかの錯覚に陥りました。落語というと「笑い」をイメージされがちですが、この「居残り佐平治」は演劇的要素が非常に強い作品。談春師匠を一度でも生で聴いてしまうと虜になって、また聴きに行きたくいきたくなってしまいます。

談春師匠の落語をコクーンで聴いた影響もありますが、興業という意味においては落語の独演会もゴルフトーナメントも共通点があります。どちらも、大事なのはギャラリー（お金を払ってチケットを買ってくれる人）をいかに増やしていくかということ。談春師匠にしても、デビューしたてのころからギャラリーが今ほど多かったわけではありません。長い年月をかけて、ギャラリーを増やしています。技術を磨くことはもちろんのこと、ファンを獲得するためにいろんな試みをやり続けているから、今に至っているのです。

では、国内男子トーナメントではどんな試みを行えば、談春師匠のようにギャラリー（有料入場者）の数を増やせるのか？

談春師匠に直接話を伺えないので、ここからは超私的な思案となりますが、まずは目の前のひとりをファンにすることではないでしょうか？　手前味噌ですが、マーク金井は昨年から世界最小プロトーナメントMMT9を実施しています。試合は9ホールで行われ、プロが20名、アマチュアが20名参加。ミニツアーよりも小さな大会ですが、無料でギャラリーは見学できますし、インターネットではリアルタイムでスコア速報をやっています。

そして、この試合に出場していただいたプロは、確実にファンを増やしています。プロと一緒に回ったアマチュア選手は、そのプレーに見惚れてファンになります。加えて、小さい試合なのでギャラリーロープなんてありません。ギャラリーも間近でプロのプレーを観ることができます。これもまたファン獲得につながります。ちなみに、先月開催されたMMT9で、永松宏之プロと一緒に回りました。それがきっかけでファンになりましたが、なんと翌週の福島オープンで25位。その翌週のチャレンジツアーでは首位と１打差の５位タイに入っています。永松プロの試合を欠かさずチェックするようになりましたし、関東エリアで試合がある時は、応援に行こうと決めています。

　落語の世界でもゴルフの世界でも目の前の１人を虜（とりこ）にできるかどうかです。
目の前の１人をフォロワー（ファン）にできるかどうかが、プロゴルファーの腕の見せ所ではないでしょうか？

目の前の１人を増やすために必要なことは、できるだけライブ（試合）を増やすこと。談春師匠はテレビにあまり出ませんが、日本全国を飛び回って落語会を開いています。マスメディアに頼るのではなく、ライブ活動でファンを１人づつ地味に増やしているのです。

１人のファンを増やすのに必要なのは大きな試合ではありません。プロのプレーが間近で観ることができる小さい試合の方が１人のファンを獲得しやすいです。現状でもミニツアーが各地で開催されてますが、ギャラリーが観戦できる試合はほとんどありません。プロとアマチュアが一緒にプレーすること、そしてギャラリーが観られる小さな試合が増えてくれば、プロゴルファーはファンを獲得するチャンスが増えてきます。最近ではプロギアがRSカップを開催してますし、ゴルフパートナーもプロと戦える試合を昨年から始めています。これらがもっともっと増えてくれば、プロは戦う場所が増えてくるだけでなく、ファンを獲得できるチャンスも増やせてくるでしょう。