バッバ・ワトソンのスイングは飛ばしのお手本になるのか！？

国内男子ツアーもいよいよ大詰め。今週開催される「VISA太平洋マスターズ」を含めて、残り3試合となりました。賞金王争いも大詰めになってきましたし、シード権争いもシビアになってきてますが、ギャラリーにとって楽しみなのが招待選手。「VISA太平洋マスターズ」には、今年のマスターズを制したB.ワトソンが出場。練習日から大勢のギャラリーがワトソン選手のドライバーの飛距離に度肝を抜かれています。ワトソン選手の持ち球はスライス系ですが、キャリーで楽に300yを越えています。彼を見ていると、「スライスは飛ばない」という常識は当てはまりません。スライス弾道で他の選手を圧倒する飛距離を稼いでいます。

写真はGDOより転載。GDOの記事は写真をクリック！撮影は中野義昌カメラマン

ワトソンが来日したことで、多くのゴルフメディアが彼の連続写真を掲載したり、彼の特集をするでしょう。そこで、今回はワトソン選手のスイングについて超私的に分析してみたいと思います。

ワトソン選手のスイングは今どきのツアープロの中ではかなり個性的です。どこが個性的かというと、

・トップがオーバースイング気味
・トップがシャフトクロス気味
・トップがオープンフェース

スライスが持ち球だから当たり前と言ってしまえばそれまでですが、スライスが出る要素がてんこ盛りです。ツアープロの中で、ここまでアマチュア的なトップスイングをしているのは彼ぐらいです。

では、なぜワトソン選手は屈指のロングヒッターなのか？

常識外れなスイングで飛ばせるのは、並外れた骨格、筋力もさることながら、彼の天性によるものでしょう。飛距離は天性の素質でほぼ決まってしまいます。まさにそれを証明しているのがワトソン選手です。クラブ設計家、竹林隆光さんはこう説明しています。

「飛ばすという能力は、パワーのほかに腰、肩、ヒジ、手首などの回転軸となる関節部分を柔軟に使える人だけに天が与えたものといっていい」（クラブ選びのベストチョイス、
竹林隆光著、マガジンランドから引用）

ワトソン選手はまさにこれに当てはまります。使っているドライバー、PINGのG30は大型ヘッドで重心距離が長めです。重心距離が長いドライバーの場合、トップでフェースが開いていたり、シャフトクロスになっていると、普通に打てば振り遅れて（フェースが戻り切らず）スライスが出ます。ワトソン選手の場合もスライスが出てますが、彼の場合は振り遅れてません。並外れたパターがあるから、シャフトクロスでオープンフェースのトップでも、コントロールが利いたスライスが打て、そして振り遅れていないから並外れた飛距離が出ているのです。ですので、アマチュアゴルファーが間違っても、ワトソン選手のトップを真似るのは禁物です。そんなことをしたら、飛距離をロスすることはあっても飛距離を伸ばすことはできないでしょう。普通のアマチュアゴルファーが常識外れなことを真似してもメリットはありません。

もちろん、ワトソン選手からも学べるポイントはあります。テークバックからトップまでは常識外れですが、ダウンスイング、インパクトゾーンでは飛ばしのセオリーを忠実に実行しています。ダウンスイングでは手首のコックがキープされ、インパクトゾーンでは、グリップスピードの減速によってシャフトをしなり戻らせ、ヘッドを効率良く走らせています。この2つは効率良く飛距離を稼ぐために不可欠な要素で、アマチュアゴルファーも大いに参考すべきポイントです。ただし、ワトソン選手だけではなく、プロならば誰しもやっているアクションです。

ワトソン選手はトップでオープンフェースになっていますが、それでも振り遅れないのは、インパクトゾーンでグリップスピードが急減速。この急減速によりシャフトが鋭くしなり戻し、それがフェースをスクエアに戻しているのです。これはかなりの力技で、普通のアマチュアは真似できないと思います。アマチュアゴルファーの場合は、シャットフェース気味のトップを作り、それからインパクトゾーンでグリップスピードを減速させた方が、振り遅れることなく効率良く飛ばせるでしょう。