１０月と言えばゴルフのベストシーズンですが、モータースポーツの世界では年に一度の祭典、Ｆ１日本グランプリ（鈴鹿サーキット）が今週開催されています。昨日の公式予選では、レッドブルのＭ・ウエーバーが１分３０秒９１５でポールポジションを獲得。２位はＳ・ベッテル。フロントローはレッドブルが独占しました。
さて、このＦ１。予選ではタイムを競いますが、その鍵を握る重要な要素のひとつにタイヤがあります。タイヤの性能の善し悪しでタイムはガラッと変わります。マーク金井は大学生の頃、少しだけレーシングカートをやってましたが、これもタイムはタイヤ次第。グリップ力の高いタイヤとすり減ったタイヤとでは、１周数秒以上のタイム差が出ました。 いきなりゴルフとまったく関係ない話を書いてますが、実は、Ｆ１のタイヤととアイアンのフェース面には共通点があるんです。それは‥‥タイヤの溝と、アイアンのフェースに刻まれた溝です。Ｆ１のタイヤはかつて溝がまったくありません。
（F1では1998年～2008年まで、旋回速度を制限する目的で、レギュレーションにより、グルーブドタイヤの使用が義務付けられていたが、2009年から再びスリックタイヤを使用している。）
それはタイヤの接地面積が増えるほどグリップ力が増すからです。実は、これはアイアンのスピン性能も同じことが言えます。アイアンのフェース面もＦ１のタイヤ同様、ボールとフェースが接触する面積が増えてくるほど（溝が無いほど）、原理的にはスピンがかかりやすくなります。何故かと言うと‥‥ スピン＝摩擦 だからです。ボールとフェースが接触する面積が小さいよりも大きい方が摩擦力がアップします。それを考えると、アイアンのフェース面はかつてのスリックタイヤのように溝無しの方が、スピンがかかりやすくなるのです。
実際、国内メーカーのダンロップは３３年ほど前、溝がまったくない、フェース面がスリックタイヤのようにツルツルのアイアンを市販しました。広告コピーにも、 溝なし＝接触面積アップ＝スピンが効く という風に説明していました。しかし、残念ながらアイアンでは溝なしアイアンは、コースで打った時にはスピンが効きませんでした。わざわざコースでと書いたのは、練習場とコースでは使用環境がかなり異なるからです。
練習場はＦ１で例えるならばドライコンディション。乾いているので溝がない方が摩擦が強く発生します。しかし、コースはＦ１で例えるならばウエットコンディションなんです。芝は水分を含んでいますし、ボールとフェースの間に芝が挟まることが多々あります。このため、溝無しのツルツルフェースだと、水分や芝が排出することができず、インパクトではボールとフェースの間に水分や芝が挟まり、摩擦力が著しく低下します。
結果、Ｆ１で例えるならばハイドロプレーニング減少が起こり、上手く打ってもスピンがかからなくなるのです。 ダンロップの溝無しアイアンはアイデアは斬新で画期的でしたが、あまりにもスピンがかからないのですぐに廃盤になってしまいました。察しのいい人はもうお分かりだと思います。溝というのはボールにひっかき傷を付けてスピンを掛けるためよりも、スピンを減らさないために必要不可欠な要素なのです。
大事なことなので繰り返すと、 アイアンの溝はインパクト時に ボールとフェース面の間に、 水分異物が挟まり不必要なスキッド（すべり）を 発生させないためにするモノなのです。 要するに、フェースの溝の本当の役割は、スピンを増やすことよりも、スピンを減らさないためのモノなんです。ですので、フェース面に刻まれる溝の本数というのは、スピン量にあまり影響がないと言えます。誤解を恐れずに言うと、フェース面に溝の本数が必要以上に多くなってくると、スピンが減る可能性も出てきます。溝が多すぎるとボールとフェースの接触面積が減ってしまうからです。
溝が多いアイアンはスピンが効きそうなイメージがありますが、これはあくまで視覚的なイメージだと考えた方がいいでしょう。 その証拠と言ってはなんですが、あるクラブメーカーは溝の本数を増やしたアイアンを登場させましたが、モデルチェンジした時には溝の本数を減らしています。もし、溝が多い方が本当にスピンが効くのであれば‥‥こんな風なモデルチェンジはしないと思います。
そして、スピンを掛けるという意味では溝よりももっと、もっと大事な要素があります。それについては明日じっくり説明しましょう。 （▼▼）ｂ
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ＰＳ．マーク金井が設計したリンクスのＳＳアイアン。ゴルフクラシック１０月号（只今発売中）、ではアマチュアのお助けクラブと高い評価をいただきました。見た目はかなり独特ですが、打てばやさしさが実感できます。ナイスショットが３発続けば、見た目の違和感は吹っ飛びます～。ユーティリティよりもやさしい４番、５番は１本売りもしてます～。
幅広ソール＆ハイバンスが特徴～ マーク金井が作ったやさしいアイアンです
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