ネットでググったのですが、7月29日は「アマチュア無線の日」。1952（昭和27）年のこの日、戦後初めてアマチュア無線の予備免許が発給されたことから、1973（昭和48）年、日本アマチュア無線連盟が制定したそうです。

アマチュア無線界の人たちにとっては、7月29日は記念すべき日です。そして、そして今年からはゴルフ界にとっても記念すべき日となりました。です。すでにFBやTwitterでもアップされていますが、米国ゴルフ協会（USGA）は、7月29日を

9ホールプレーの日！！！！！

日本のみならず、米国でもゴルフ人口が年々減少しているそうで、それに歯止めをかけるために、短時間で手軽にプレーできる9ホールゴルフをゴルファーに実体験してもらい、ゴルファー人口を増やしていこうというものです。

http://www.usga.org/content/usga/home-page/play-9.html

ゴルフは18ホールプレーしてこそゴルフ。そう思っている人が少なくありませんが、他のスポーツと比較すると、18ホールのプレー時間は決して短くありません。18ホールプレーし、途中で休憩（お昼ご飯）を取ると約6時間。それに加えて、ゴルフ場の行き帰りの時間が約2～5時間。遠いゴルフ場に行こうものなら、朝6時に出発して、自宅に戻るのが夜8時なんてこともザラ。野球やテニス、ボウリングやランニングと比較すると、とてつもなく時間を費やします。これは、新規参入者にとってかなりゴルフに対するハードルを上げることになります。

しかし、9ホールプレーに切り替えると、一気に時間短縮できます。ハーフ休憩がなくなりますし、早朝や薄暮に9ホールプレーすれば半日かかりません。早起きして早朝9ホールならばお昼前には自宅に戻れます。加えて、9ホールならばプレー料金も安くなり、手軽感が増します。マーク金井は赤羽GCにしょっちゅう行ってますが、いつも薄暮9ホール。午前中に仕事をきっちりこなし、午後2時前後に神田から電車でコースに向かいます。月に6度くらい行きますが、電車賃を含めたトータルコストは2万円を少し超えるぐらい。名門コースでに1回プレーするよりも安い料金で、毎週欠かさずゴルフを楽しんでいます。

さて、この9ホールプレー。

プレー時間をせっかく短縮できるわけですから、ほかの部分も短縮できる提案をしたいです。プレーするホールが少ないならば、プレーで使うクラブの本数も減らしたいです。ゴルフはルールで「14本以内」となっているわけですから、少ない本数にするのは全然問題ありません。新規参入者にとってクラブの本数を減らすことは、これもまたゴルフに対するハードルを下げることにつながります。クラブを減らせばキャディバッグも小さくでき、電車移動も楽になります。

では、プレーで最低限必要なクラブの本数は何本なのか？

マーク金井は普段、9ホールプレーしている時は、

ドライバー
UT（19度）
7番アイアン
9番アイアン
PW
SW
パター

7本あれば全然問題ありません。もっと減らしたい時は９番を抜き、ドライバーを抜いてもプレーできます。使うクラブの本数は5～7本になれば、それだけでもゴルフは手軽感が増してきます。もしもUSGAが本気でゴルファーを増やそうと考えているならば、ルール改正をしてクラブの使用本数制限を減らした方がいいでしょう。テニスはラケット1本でできますし、ボウリングもボール1個あればできます。それを考えば、ゴルフも使う道具を減らせば減らすほど、新規参入者を増やすことができます。

加えて、プロの世界においてもクラブの本数が減れば、今よりも試合が面白くなる可能性もあります。試合によって使えるクラブの本数を変えていけば、いろんなプロに勝つチャンスが広がるでしょう。ちなみにゴルフの歴史を振り返れば、昔はものすごい数のクラブを使える時代もあり、キャディに負担がかかり過ぎることもあって使用本数制限が入り、現在は14本以内となっています。

「クラブは最高14本まで」と最初に決めたのは、USGA（米国ゴルフ協会）で、1938年1月1日のことだそうです。14本というのは特に根拠がないそうで、当時「14本あれば十分だろうと考えたからこの本数に決めた」そうです。なんともまあ、適当といえば適当です。

適当に14本以内と決めたのであれば、14本に縛られる必要はありません。一度決まったルールは変えてはいけないという縛りもありません。実際、クラブ（用具）に関するルールは結構変わり、最近では可変式クラブがルール適合になっています。これまでの歴史を考えれば、クラブは9本以内とか、7本以内とかは大いにアリだと思います。

ゴルフ人口を本気で増やしたいと思うならば、とにかく新規参入者に対してハードルを下げることが必要不可欠です。ルールだって変えた方がいいし、9ホールがスタンダードになるぐらいドラスティックなことが必要だと密かに思っています～。

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