超私的な考察　北アイルランドのリンクスと国内ゴルフ場の決定的な違いとは！？

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【おしえてマークさん】マーク金井の質問箱

マーク金井が皆さんの質問にお答えします。その4回目です

マークさんの質問箱＃4
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長かった梅雨もいよいよ開けそうです。先週の今頃は北アイルランドで全英オープン観戦、本番のリンクスをサクッとプレーしてましたが、今週は神田におります。飛行機という大変便利な乗り物のおかげで、わずか12時間ほどで北アイルランドから日本に戻ってくることができました。

12時間は長いとおっしゃる方もいらっしゃいますが、飛行機を利用できない時代ならば渡英するのに1ヶ月以上はかかったでしょう。それを考えると、12時間なんてあっという間。ちなみに、帰りの飛行機ではぐっすりと眠れました。ベルファストからヒースローまで向い、ヒースーローから羽田直行便。ヒースローを離陸して食事した後、ぐっすりと寝て起きたら羽田到着まであと20分。飛行機は大の苦手だったのが、今回の旅でかなり苦手意識が抜けてきました（笑）

北アイルランドでは胸にGo Proを着けて行動してました。現地での模様についてはYouTube、「マーク金井のソロゴルフ」で順次アップしてます。ご視聴、そしてチャンネル登録いただけると嬉しいです。全英オープンはもちろんのこと、北アイルランドでの癒やし系リンクス、トーナメントが開催できる難易度が高いリンクスでのプレー、そして北アイルランドでの日常もアップしてます。

さて、北アイルランドでは4ヶ所のゴルフ場をプレーしましたが、癒やし系リンクスは国内のゴルフ場とずいぶん異なることがいくつかありました。そこで今回は、北アイルランドのゴルフ場について超私的に書いてみたいと思います。

全英オープンが開催されたロイヤルポートラッシュは北アイルランドを代表するメンバーシップコースです。対して、癒やし系リンクスをひとことで言うと、、、

　コースが日常生活に完全に溶け込んでいることです！！！！！！！！！！！！！

癒やし系リンクスもゴルフ場ですからティグランドもあればフェアウェイやラフもあります。もちろんグリーンにはカップが切られてピンが立っています。ここまでは国内のゴルフ場とまったく同じですが、決定的に違う事は、

コースには生活道路があって、そこを普通に人が歩いてたり、犬と散歩してます。国内のコースにも生活道路が横切っている所がありますが、北アイルランドの場合、その道路がティグランドのすぐわきだったり、ボールがあ飛んでいきそうな所に普通にあるんです。国内だったらここまで普通の人がコース内に立ち入れるゴルフ場はありません。勝手にゴルフ場に立ち入ったら、不法侵入になります。

加えて、ゴルフ場の中と外を隔てるフェンスやネットのたぐいもひとつもありません。その気になれば、ゴルフ場の人に無断でコースに入ることもできますし、無断でプレーすることも可能です。例えるならば、癒やし系リンクスというのは、だれでも遊べる公園のような感じ。これまた国内のゴルフ場ならばありえないことでしょう。

そして、そしてもっと驚かされたのが、

ホールに隣接する一般道、一般家屋に対しても何も遮るものがないのです。

今回の滞在で最初にプレーしたポートスチュアートのOLDコースの場合、200ヤードを超えるパー3のフェアウェイのすぐ左側は一般道。チーピンや引っかけがを打てば、通行している人や車にぶつかってもおかしくないのです。

テニスボールならばともかく、飛んでるゴルフボールが当たったら痛いではすみません。人に当たれば怪我をしますし、クルマに当たれば窓ガラスが破損したり、ボディに大きな凹みが発生する可能性大。にも関わらず、ゴルフ場にはネットが張られてないのです。

国内のゴルフ場では安全面で絶対に許されないと思いますが、実は、ゴルフ発祥の地とも言われる、スコットランドのセント・アンドリュースのコースにもネットは張られてません。名物17番ホールはホテル越えで、キャリーが足りないとボールはホテルにぶち当たります。18番ホールも右にプッシュアウトすると道路や建物にまでボールは到達します。

ホールの外側に一般道路があるのはゴルファーにとって相当なプレッシャーがかかると思います。このプレッシャーは万国共通ですが、リンクスではネットを張らない状態での営業が何十年、いや100年以上続いています。