ゴルフトーナメントにもっとも適したゴルフ場とは！？

一昨日はスポーツ観戦三昧でした。朝から午後にかけては鶴舞ＣＣ（千葉県）にて女子ツアー「サイバーエージェント」を観戦、工藤遙加プロの応援、そして話題の勝みなみ選手のスイングをじっくり見てきました。そして夜は代々木体育館で開催中の「世界卓球2014」をアリーナ席で観戦。世界卓球は団体戦のみで、一昨日は決勝トーナメント一回戦。日本はポルトガルに対してストレート勝ちして準決勝進出。メダルを確定しました。

そして昨日は、女子の決勝トーナメント一回戦。マーク金井はテレビ観戦しましたが、最後の最後まで手に汗握る展開。日本のエース、石川佳純選手がフルセットに持ち込まれながら大逆転で勝利を手中に収め、準決勝進出。男子同様、メダルを確定しました。これで男女とも今夜は準決勝。男子は世界ランク2位のドイツと、女子は世界ランク３位の香港と対決します。ちなみに日本男子のランクは3位で、日本女子はランク１位。男女とも世界ランク1位はもちろん中国です。

1日にゴルフと卓球を観たマーク金井ですが、同じスポーツ観戦でもずいぶん違うことを体験できました。ゴルフも卓球も球技という点では共通していますが、観戦のしやすさは大きく異なります。ゴルフの場合、試合会場に行くまでのアクセスが良くありません。車で行くにしても電車で行くにしても、都心からかなり離れています。加えて、車で行った場合は駐車場が試合会場から離れています。観戦に行くまでのハードルが高いと言わざるをえません。

そして、ゴルフの場合はフィールドがとにかく広い。ギャラリースタンドもありますが、基本は立ち見ですし、お目当ての選手を応援する時は、選手と同じようにコースを歩いて回ることになります。実はこれが結構大変。選手はフェアウェイを歩けますが、ギャラリーはコースの端っこを歩きます。これが結構大変です。スポーツは生で観るのが一番面白いですが、ゴルフの場合、野球とかに比べると観戦するのが手軽ではないです。

でも、ゴルフの場合もちょっと視点を変えて場所を選ぶと、他の球技に近い感じで観戦することも可能だとマーク金井は思っています。日本には2300近いゴルフ場がありますが、探せば駅チカのゴルフ場もあります。

関東エリアだと

・若洲GL（新木場駅からバスで約5分）
・西武園ゴルフ（西武新宿線西武園駅よりシャトルバスで数分）
・赤羽GC（浮間舟渡駅から徒歩7分）

関西エリアだと

・くずはパブリック（樟葉駅から徒歩2分）

いずれもコースレートは高くありません。日本オープンとかには絶対選ばれることはないですが、こと観戦のしやすさを考えると群を抜いています。とくに河川敷の赤羽と樟葉は電車だけでコースに行けます。加えて、ギャラリーも歩きやすいメリットがあります。
ちなみに、かつて樟葉では男子ツアー「くずは国際トーナメント」が昭和40年から平成2年まで26回に渡り開催されています。青木功、尾崎三兄弟、中島常幸、グレッグ・ノーマンらのビッグネームが熾烈な優勝争いを繰り広げていました。

今、ゴルフ人口の減少に歯止めをかけるべく、いろんな団体が新規参入者を獲得するためイベントを行っています。ゴルフ未経験者のコースに連れていったり、練習場でゴルフ未経験者をレッスンしたり‥‥参入障壁を下げるための努力をしていることは大変すばらしいと思いますが、プロの試合を生で観て、「ゴルフのおもしろさ」を肌で感じてもらうのもいい方法だと思っています。

難しいコースでプロならでは技術を観るのも良いですが、ギャラリーが手軽に行きやすいゴルフ場で、プロを間近で観るのも悪くないとマーク金井は思っています。ゴルフは観るのに適していないスポーツだと言われてますが、「駅チカ」なコースで試合を開けば、誰もが手軽に試合に足を運べると思っています。

やさしいコースでやったらプロの技術が発揮できないという意見もありますが、やさしいコースならばそれこそハーフ30を切るようなバーディ、イーグル合戦を観るのは、それはそれでゴルフの醍醐味を味わえると思います。

選手を主役にするのか？

それともギャラリーを主役にするのか？

ゴルフ場から遠く離れた場所に車を止め、ギャラリーバスに揺られてコースに向かうのは正直、苦手な人も多いはず。野球場に足を運ぶような感じで、電車でコースに足を運ぶ。世界卓球2014を観て、そんなゴルフトーナメントが年に数回あった方が、確実にゴルフ人口を増やせそうな気がしました～。

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